Par Jim Arbogast, Ph. D.
Vice-président des avancements en sciences et en santé publique, GOJO Industries
Presque tous les produits désinfectants pour les mains PURELL® sont à base d’alcool éthylique pour une raison très simple : l’alcool s’est avéré le germicide le plus efficace sur la peau. Il n’est donc pas étonnant que lorsque le site Web de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) incite au lavage fréquent des mains, cet organisme respecté à l’échelle internationale ajoute : « Si vous n'avez pas accès à de l'eau [et à du savon], utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d'alcool. ».1,2
Cette prédilection pour les désinfectants à base d’alcool est attribuable au fait que l’alcool a été soumis à beaucoup plus d’essais à titre de germicide que les produits sans alcool. Il est encore trop tôt pour se prononcer au sujet des agents antimicrobiens sans alcool.
Voici trois (3) raisons importantes pour lesquelles un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d’alcool éthylique sera habituellement pour vous le choix idéal :
1. L’alcool tue plus rapidement. – Les désinfectants pour les mains à base d’alcool éthylique éliminent les germes en aussi peu de temps que 15 secondes, alors que les produits sans alcool peuvent prendre jusqu’à 30 à 60 secondes – la formulation, c’est important! Et si le produit sans alcool prend jusqu’à quatre fois plus de temps pour tuer les germes, il est ainsi probable que l’utilisateur aura encore les mains sales en poursuivant ses activités, soit en mangeant, en serrant des mains ou en touchant à des surfaces telles que des poignées de porte et des mains courantes d’escalier mécanique.
2. Les désinfectants à base d’alcool sont moins sensibles à l’incidence d’autres ingrédients. – En plus de l’agent germicide, les formulations de désinfectant pour les mains comprennent des ingrédients tels que parfums, colorants, revitalisants pour la peau et autres composants additionnels. Pour tous les produits d’hygiène des mains, la formulation est importante, mais dans le cas des produits sans alcool, les composants additionnels peuvent inhiber l’agent germicide et ainsi avoir une incidence négative sur son efficacité.3,4 L’alcool, par contre, est moins sensible à ces autres ingrédients et est donc moins susceptible d’être inhibé par ceux-ci.
3. L’efficacité de l’alcool est appuyée par le corps de données scientifiques probantes le plus crédible et exhaustif qui soit. – D’innombrables ouvrages publiés depuis bien plus d’un siècle appuient l’efficacité de l’alcool éthylique comme germicide—du Boston Medical and Surgical Journal, en 19035, jusqu’aux lignes directrices en matière d’hygiène des mains de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), en 2009.6 Les agents sans alcool n’ont pas été scrutés à la loupe depuis aussi longtemps, ni n’ont fait l’objet de recherches aussi rigoureuses et concluantes. L’avantage réel des formulations sans alcool reste encore à établir.
En dépit des preuves écrasantes de la supériorité comme germicides des désinfectants pour les mains à base d’alcool éthylique, il est possible que dans certains cas particuliers un désinfectant sans alcool demeure le choix indiqué pour un client. Si c’est votre cas, informez-vous auprès de votre distributeur GOJO au sujet de la disponibilité de formulations de désinfectant PURELL sans alcool et des données qui existent sur le rendement de tels produits.