Q. L’utilisation des désinfectants pour les mains à base d’alcool peut-elle créer des « superbactéries » (germes résistants aux agents antibactériens)?

R. Non, ceci est une perception erronée. L’utilisation d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool ne crée pas de superbactéries ni ne contribue à la propagation de bactéries résistantes aux antibiotiques, comme le fait la surutilisation des antibiotiques. L’ingrédient actif de la plupart des désinfectants pour les mains est l’alcool éthylique, qui agit d’une façon complètement différente des antibiotiques. L’alcool tue les germes en quelques secondes en détruisant physiquement leur membrane cellulaire et en dénaturant les protéines dans les bactéries. En raison de la vitesse à laquelle l’alcool tue ces micro-organismes et de la nature physique de son action, il n’existe aucun mécanisme par lequel les germes pourraient lui devenir résistants. De plus, comme l’alcool s’évapore des mains en quelques secondes, les bactéries ne sont ainsi jamais exposées à de faibles niveaux d’alcool, et il n’y a donc aucune possibilité d’une telle adaptation. Selon les National Institutes of Health, pour tout le monde, la meilleure stratégie pour lutter contre la propagation des bactéries résistantes aux médicaments consiste à garder les mains propres.

Q. Les désinfectants pour les mains à base d’alcool éliminent-ils de mes mains les germes que l’on dit bénéfiques (ceux par exemple qui vivent naturellement dans notre peau) en même temps que les mauvais germes auxquels nous sommes exposés et qui peuvent nous rendre malade?

R. Non. Les désinfectants pour les mains à base d’alcool éliminent très efficacement les « mauvais germes ». Ces germes sont aussi appelés flore microbienne transitoire; ce sont des germes que vos mains peuvent ramasser à votre insu dans votre environnement. Ils se trouvent sur la surface externe de la peau et sont donc facilement tués par l’alcool présent dans les désinfectants pour les mains. Cependant, ces produits n’ont que des effets minimes sur les germes bénéfiques, appelés aussi « flore microbienne résidente ». C’est parce que les germes bénéfiques vivent dans les différentes couches de la peau, à l’intérieur des pores et dans les follicules pileux, et ils ne sont donc pas accessibles à l’alcool.

Q. L’utilisation de désinfectants pour les mains à base d’alcool peut-elle créer des bactéries résistantes?

R. Non. L’utilisation d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool ne contribue pas à la propagation de bactéries résistantes aux antibiotiques, comme c’est le cas de la surutilisation d’antibiotiques. L’ingrédient actif de la plupart des désinfectants pour les mains est l’alcool éthylique, qui agit d’une façon complètement différente des antibiotiques. L’alcool tue les germes en quelques secondes en détruisant physiquement leur membrane cellulaire et en dénaturant les protéines dans les bactéries. En raison de la vitesse à laquelle l’alcool tue ces micro-organismes et de la nature physique de son action, il n’existe aucun mécanisme par lequel les germes pourraient lui devenir résistants. De plus, comme l’alcool s’évapore des mains en quelques secondes, les bactéries ne sont ainsi jamais exposées à de faibles niveaux d’alcool, et il n’y a donc aucune possibilité d’une telle adaptation. Selon les National Institutes of Health, pour tout le monde, la meilleure stratégie pour lutter contre la propagation des bactéries résistantes aux médicaments consiste à garder les mains propres.